Ногти имеют много общего с волосами. И те и другие состоят из мертвых клеток кератина и медленно растут из живого корня. Они отражают общее здоровье человека и подвержены одним и тем же болезням.
Ноготь растет из ногтевого «фолликула», который находится почти параллельно коже, всегда в несколько миллиметрах от поверхности ногтевой кожицы. Он покоится на ложе из слегка видоизмененной кожи, к которой так крепко прикреплен, что, если его отогнуть или отделить от пальца, кожа сойдет вместе с ним. Часть корня (матрица) хорошо видна: она расположена под полукругом (луночкой) у основания ногтя. Матрица соединена с ногтевой кожицей, и повреждение последней нарушает рост ногтя. У некоторых людей бывает привычка нервно соскребывать кожицу, в результате чего появляется узкий гребешок у основания ногтя и становится видно, как он растет. Когда ногти постоянно обкусывают, они начинают расти в два раза быстрее обычного
3см. в месяц.

Уход за ногтями, как и за кожей рук, должен быть постоянным, чтоб он не заканчивался в салонах красоты, а плавно переходил в домашние стены. Здоровый ноготь должен быть прочным, эластичным и розовым по цвету, иногда проблемы с ногтями свидетельствуют о неполадках со здоровьем.

Стоит чуть ослабить уход за руками, как разросшаяся ногтевая кожица легко надрывается, появляются мелкие ссадины. Если их не продезинфицировать сразу (йодом, жидкостью Кастелляни, "зеленкой", марганцовкой), то это может грозить гнойной инфекцией.

Структура ногтей определяется наследственностью, но может меняться под воздействием внешних факторов (экология, питание, неправильный уход, особенности работы). Для здоровья ногтей питание необходимо сделать полноценным, пища должна быть разнообразной и содержать необходимые витамины и минералы. Ноготь отрастает в среднем на 2 миллиметра в месяц, поэтому потребуется около полугода, чтобы отрастить ноготь от основания до конца.

Для ухода за ногтями необходимо раз в две недели делать маникюр (классический, европейский, горячий или аппаратный). Где делать маникюр, каждый выбирает сам, это может быть салон красоты, хорошая знакомая или самостоятельно. Если вы любите делать маникюр себе сами или решили попробовать, то для этого вам необходим специальный маникюрный набор. Он включает несколько пилок, большие и маленькие щипцы-кусачки, ножницы с изогнутыми концами, тупую лопаточку, апельсиновую палочку. Конечно, все эти инструменты нужно содержать в чистоте: кипятить, либо протирать спиртом, одеколоном.